中京大中京４強享栄八木撃破／西愛知大会

＜高校野球西愛知大会：中京大中京４－０享栄＞◇２２日◇準々決勝

　今春のセンバツに出場した中京大中京が熱田球場で享栄と対戦。ドラフト上位指名候補の八木亮祐投手（３年）を攻略して４－０と快勝した。

　ドラフト上位候補左腕・八木を飲み込んだ。１回２死二塁。カウント０－１から八木が投じた真ん中直球を中京大中京の４番井藤真吾外野手（３年）が中前にはじき返して先制。「まっすぐを狙っていた。チームに貢献できて良かった」。今大会１９イニング無失点と快進撃を続けていた八木からいきなり１点をもぎ取った。

　指揮官の助言が“八木攻略”につながった。大藤敏行監督（４６）は「八木君はいいピッチャーであることは確か。それでも７割がストレート。あえてストレートを狙いにいかせた」とニンマリ。先制点と同様に２回には先発・竹内大助投手（３年）が直球を中前にはじき返して１点を追加すると、８回にもダメ押しの２点。積極的な「ストレート打ち」で高校屈指の左腕から９安打４得点を奪った。

　初戦となった菊華との２回戦では４－３と辛勝。夏の初戦はハラハラの発進だった。それでも３回戦、４回戦とコールド勝ちで勝ち上がってきた。全国各地の地方大会で今春のセンバツ優勝校・沖縄尚学（沖縄）、準優勝の聖望学園（南埼玉）などセンバツ出場校が次々と姿を消す波乱が起きている。そんな中で、中京大中京は着実に春夏２季連続出場へ歩を進めている。

　この日、昨年の覇者・愛工大名電が東邦に１－８の７回コールド負けを喫したように、負けたら終わりのトーナメント戦の怖さはつきまとう。それだけに井藤は「ここで喜んでも意味がない。決勝で勝たないと意味がない。自分の結果はどうでも良い。とにかく勝ちたい」と気を引き締め直した。４年ぶりの夏の甲子園まで、あと２つだ。【桝井聡】

　［2008年7月23日7時56分　紙面から］

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