＜高校野球三重大会：菰野５－２宇治山田商＞◇２６日◇決勝

　宇治山田商のエース平生が不完全燃焼で最後の夏を終えた。立ち上がりから自慢の直球が走らない。得意のスライダーも菰野打線に見極められた。初回から３回まで１点ずつ失った。５回、先頭打者に二塁打を許すと５番西の犠打を一塁へ悪送球。続く６番小谷将人一塁手（１年）の犠打も体勢を崩しながらつかんだが三塁へ再び悪送球。自らの失策で痛恨の２点を失い、途中降板となった。

　満身創痍（そうい）だった。センバツ後に腰を痛め、大会前の投げ込みが不足していた。その影響で９回を投げ切った３回戦の松阪戦後に右太もも内転筋を痛めた。この日、中盤以降は投げるたびに足がけいれんを起こした。痛む右足は、すでに限界を通り過ぎていた。試合後は「最初から全然だめで…。途中でマウンド降りた僕の負け」と声を絞り出し泣きじゃくった。

　それでも初回、西の打席ではライバル意識むき出しにいずれもストレートで３球三振を奪い、意地を見せた。今春のセンバツの安房（千葉）戦で甲子園での春最速となる１５３キロを計測したプロ注目の豪腕。悔しさを晴らす舞台はきっとまたくる。