山形

＜山形のランキング＞

　山形も他の東北地区同様、私立校が上位を占めた。５位までのうち４校が私学。１位は酒田南で３９ポイント（Ｐ）。過去５年で挙げた２４勝は他校を圧倒。秋４強、春優勝で夏の最有力候補だろう。２位は０６、０７年優勝の日大山形。３位には１Ｐ差で東海大山形。４位に県立の山形中央が入った。秋準優勝、春４強入りを果たしており、私学勢に一泡吹かせたいところだ。

※ポイントの出し方＝過去５年間の夏の地方大会勝利数に、昨秋、今春の県大会の成績をポイント化して加える。秋春ともに優勝（１０）準優勝（８）４強（５）８強（２）１６強（１）で換算。なおセンバツ出場校には春の成績に関わらず一律１０ポイントを加えた。

＜小関順二の注目選手＞

　東海大山形の右腕・赤間謙が最速１４４キロの快速球で注目されている。ストレート以外でもカーブ、スライダー、チェンジアップを操る器用な一面もあり、スキのないピッチングを展開している。山形中央の梅津寛樹も最速１４４キロの快速球で騒がれている。ただ春は、チームの正念場だった準決勝の東海大山形戦（０−２）、東北大会の第３代表決定戦の羽黒戦（０−３）を、ともにチームメートの鈴木駿也に先発をゆずり（鈴木が完投）、マウンドを踏むことがなかったのは興ざめ。この借りは夏の大会で返したい。羽黒で面白いのは背番号「１１」、ブラジルからの留学生、オリヴェイラ・ウィリアム（２年）だ。１３０キロ台後半のストレートはボリューム感十分にキャッチャーミットをたたく。このオリヴェイラをリードするのが１８８センチ、９０キロの巨漢・石井翔平捕手。左手一本でレフトフェンスを直撃するパワーには驚くばかりだが、捕手としてもイニング間で２秒を切る二塁送球に見るべきものがあり、楽しみな１人だ。（スポーツライター）