＜全国高校野球選手権：横浜６－５浦和学院＞◇７日◇１回戦

　横浜（南神奈川）が浦和学院（南埼玉）との関東勢対決を制した。不振で７番に降格した主砲の筒香嘉智内野手（２年）が、復活の先制２ランを含む４打点の活躍で６－５で勝利した。

　弾丸ライナーの打球は、浜風に逆らうように右翼席へ一直線に飛び込んだ。２回２死二塁。７番筒香がカーブをとらえ先制２ランを放った。５月以来の公式戦５本目、通算３１号だった。「あれが自分の打撃です。ここ（甲子園）で出てよかった」。よみがえった大砲が、ホッとした表情で口を開いた。

　今春センバツでは「３番三塁」を任された大型野手は、「７番一塁」で甲子園に戻ってきた。南神奈川大会ではわずか３安打、打率１割６分７厘しか打てなかった。小倉清一郎部長（６４）が「うちの歴代の選手で飛距離ＮＯ・１」と絶賛する一方で、こうつけ加える。「練習で飛ぶミスターフリー打撃です」。今春、同高グラウンドの右翼ネットが高さ１０メートルから５メートル「上乗せ」された。筒香の打球がマンション３、４階部分に再三ぶつかるからだった。名付けて「筒香ネット」。ところがこれができて沈黙した。

　筒香は今大会を前に、不振を極めた南神奈川大会のビデオを繰り返し見て、フォームの修正を決断した。右足を上げてタイミングをとっていたものを、昨秋の「すり足打法」に変えた。「足を上げることで目線がブレていたんです。間もとれるようになりました」。８回には外角速球に逆らわず、流し打ちの２点適時打も放った。

　渡辺元智監督（６３）は「筒香の１発がなかったら勝てる試合じゃなかった」と復活弾を評価した。スタンドでは筒香の実家、和歌山から駆けつけた両親が喜んだ。父和年さん（５５）は「日本に２家族しかない名前。悪いことはできませんから」と笑った。

　横浜は１０年前、松坂（レッドソックス）を擁して全国制覇した。記念大会には強い。そこに大砲が戻ってきた。小倉部長は「クリーンアップに戻したい」と話したが、筒香は「打順は関係なく、自分のバッティングを心がけます」。その顔は自信にあふれていた。【米谷輝昭】