「ハマのゴジラ」横浜・筒香（つつごう）嘉智内野手（３年）のアーチ量産が止まらない。５日、横浜市内の同校で花咲徳栄（埼玉）と練習試合を行い、高校通算６６号を放った。２日連続のアーチで６月２７日以降、試合を行った週末は４日連続（ダブルヘッダー含む）の本塁打。練習試合にもかかわらず、約２００人のファンに報道陣が集まる。期待される中で結果を残し続け、東海大相模時代の大田泰示（現巨人）の６５本を抜いた。

　第１試合の第３打席。フルカウントから左腕・五明の直球を右中間に運んだ。「大田選手を抜けてうれしい。ボールがよく見えて調子が上がってきた」と納得顔だ。１試合目は３安打４打点。２試合目は２安打１打点と、打球、スイングスピードは群を抜く。

　渡辺元智監督（６４）は元横浜鈴木尚、元中日愛甲らＯＢを引き合いに「高校時代なら今の筒香の方が上でしょう」と断言しながらも、不安を口にした。「練習試合では勝負してくれてますが、試合になったらそうはいかないかもしれない」。甲子園で５連続敬遠された本家ゴジラのように、勝負を避けられる懸念まで出てきた。

　初めて本塁打を打ったのは小学２年生という。「うれしかった」という感触を今も追い続ける。８日の横浜商大高戦が、開幕前最後の実戦になる。【前田祐輔】