＜高校野球青森大会＞◇２３日◇準々決勝

　三沢が６－１で青森北を下し、５年ぶりのベスト４進出を果たした。エース高田寛敏（３年）が４安打８三振で１失点完投。６９年甲子園準優勝の古豪が４０年ぶりの甲子園まで、あと２勝とした。

　高田が踏ん張った。初回にスクイズで１失点。だが２回から５イニングを３者凡退に仕留めるなど、あとは青森北につけいるスキを与えなかった。打線もこれに応え１１安打で援護。５年前に準決勝で敗れた青森北に雪辱した。

　「ストレートの走りがいまひとつだったので、変化球でコースを突いた」と高田。根城亮輔監督（３４）は「立ち上がりは力んだが、その後、修正した。守備のリズムをつくってくれた」とねぎらった。青森北は春の地区予選で青森山田を、今大会は３回戦でＶ候補の一角、八戸西を破った。その難敵を退けた。

　６９年夏、松山商（愛媛）と球史に残る決勝引き分け再試合の末、準優勝。あれから４０年がすぎた。過去再三、上位に進出しながら、甲子園から遠ざかっていた。４０周年の今年、ＯＢを中心に再び夢舞台への思いは熱い。前夜はＯＢのコーチたちが、青森北の分析結果などを高田らにアドバイスした。

　準決勝は青森山田戦。高田は「うちは挑戦者。いつも通り守備からリズムをつくるだけ。自分は相手打線を抑える。それだけです」とあくまで冷静。古豪が不気味に浮上してきた。【北村宏平】