＜高校野球南北海道大会＞◇１日◇２回戦◇室蘭地区予選

　最速１４６キロ右腕が、初の南北海道大会出場に王手をかけた。白老東が鵡川を７－３で撃破。右ひじ痛に苦しむプロ注目のエース平田晃基投手（３年）が今夏の初先発で、７回４安打２失点（自責０）の力投を見せた。３日の代表決定戦では、８７年創部以来、３季通じて初の道大会出場をかけ、苫小牧工と対戦する。

　試合後、もう険しい表情はなかった。白老東の平田晃は、般若（はんにゃ）面のように顔をしかめたマウンドから一転、球場脇で満面の笑みがこぼれた。右ひじの痛みに顔をゆがめながら９０球、７回２失点。「自分の野球人生が終わっても、このチームとやれるのが幸せだと思っている」と言い切った。

　春季大会で右ひじ痛を発症した。練習試合の登板もなく迎えた６月２８日の初戦（対厚真）は、９回から登板も３連打を浴び降板。状態はさらに悪化した。この日まで２日間、キャッチボールも行わない完全ノースロー。試合前には苫小牧市内の病院で痛み止めの注射も打った。「仲間と一緒のグラウンドに立っていたい」。気力だけは失わなかった。

　初回に矢尻考輝一塁手（３年）の先制２ランで援護を受け、リズムに乗った。「球は走っていなかったけどコントロールを意識した」。ひじの負担を考慮し、イニング間の投球練習もしなかった。最速１４６キロだが、この日は巨人スカウト陣のスピードガンで１４１キロ止まり、奪三振は３つ。それでも四球１個と制球重視で、春季大会の雪辱に燃えていた難敵鵡川を返り討ちにした。

　「５、６回から痛みが出た」と話し、７回終了時に降板を自ら申し出た。２戦連続で弟隆二（２年）との兄弟リレーとなったが、笹原明男監督（４２）は「最後の投げ方、顔の表情を見ると痛いのかなと思ったけど、あそこまでよく放ってくれた」と大黒柱の奮闘をたたえた。

　仲間には「ひじが壊れても勝つ気で投げる」と宣言した通りの熱投で、代表決定戦進出に導いた。苫小牧工戦に向け「弟と（登板が）交互になるかもしれないけど、今日みたいな投球ができれば通用する」。お笑いコンビ「はんにゃ」の金田哲似でムードメーカーの怪腕が、気力を振り絞りマウンドに上がる。【村上秀明】