＜高校野球兵庫大会＞◇１９日◇３回戦

　主な高校生の最多本塁打を記録する神港学園の伊藤諒介三塁手（３年）が、高校通算９３号を含むサイクル安打を達成した。１回、スカイマークスタジアムの右翼席中段まで運ぶ推定１３０メートルの先制２ランを放ち、４打数４安打２打点の活躍で５－１と小野を下し、４回戦に進出した。

　右翼手が飛び込んだグラブの先を打球が抜けていった。伊藤が加速をつけて二塁を回る。ほんの十数分前、ふくらはぎがつった右足にも必死に力を込め、三塁に滑り込んだ。９回２死で達成した公式戦初のサイクルヒット。「やってもうたって感じです。チームが勝てたからうれしい」。うれしそうにほおを緩めた。

　まさに独壇場だった。幕開けは、すさまじい１発だ。１回、真ん中のストレートをとらえた。グングン伸びた打球は、両翼９９・１メートルの右翼席中段へ。推定１３０メートル弾は、自ら持つ高校記録を更新する通算９３号。「力みなく、いい感じで振れた。１本出てだいぶ楽になりました」。待望の今夏公式戦初アーチで肩の荷が下りると、３回に二塁打、５回には安打をマーク。だが、その直後に思わぬハプニングが起こった。

　７回２死の守備で、三遊間のゴロに飛び込んだ瞬間、右足がつった。顔をしかめグラウンドにうずくまった。心配した北原光広監督（５７）が駆け寄り、すぐに仲間に背負われてベンチへ。交代を覚悟した。が、大会関係者から塩分補給のために梅干し２個をほおばるように勧められ、体をひねるストレッチをしてもらうと、痛みは消えた。「もう無理やって思ったんですけど、良かったです」。治療のため１１分の中断後によみがえり、最終打席の歓喜につなげた。

　重圧を乗り越え強くなった。６月、前高校記録保持者の中田翔（現日本ハム）を超える８８号が出るまで１２試合ノーアーチ。「すごいプレッシャーだった。でも、そのおかげで強くなれた。もう慣れました」と笑う。「今年は負けたら終わりだから」と集中力も高まってきた。「これで乗っていってほしい」と北原監督。指揮官の思いは、ナインも同じ。期待してくれるチームメートのために、最後の夏も伊藤はアーチを量産していく。【木村有三】