＜高校野球広島大会＞◇２０日◇２回戦

　今春の中国大会王者で第１シードの広島工は、プロ注目の和田凌太内野手（３年）が２安打３打点と活躍し、福山明王台に１１－１で５回コールド勝ちした。

　ネット裏でプロ１０球団のスカウト陣が見守る中、和田が２安打３打点の上々発進。初打席の初回１死二、三塁では遊ゴロも、先制の打点付き。４、５回に適時打を放ち「調子は良くないんですが…」と詰まりながらの安打に苦笑いだった。この日、４５歳の誕生日を迎えた沖元茂雄監督は「あいつは常識外の面もある。好きにやらせていますよ」と目を細める。

　和田は「有言実行」の姿勢を追い求める。サッカーＷ杯で日本代表ＭＦ本田の活躍に刺激を受けた。「本田選手は言ったことをしっかりと実現している」。ビッグマウスに比例する重圧を跳ね返す「プロ魂」が、和田の心を躍らせる。

　エース石田健大投手（３年）を温存も上野真宏投手（３年）が５回２安打１失点と投打で圧倒した。選手は監督に勝利とともにケーキをサプライズでプレゼント。誕生日が同じ和田も「スタンドからのハッピーバースデーが心地よかった」と思い出深い１日になった。【佐藤貴洋】