＜高校野球佐賀大会＞◇２３日◇準々決勝

　がばい（とっても）すごかピッチャーたい！

　多久の宮島勇二投手（３年）がノーヒットノーランを達成した。１２６球を投げ９三振。許した走者は四球、三失、死球の３人だけと、神埼打線を封じ、２－０でチームを４年ぶりの４強に導いた。最速１４８キロのプロ注目左腕が、進化した投球を披露。２５日の準決勝は、３試合連続コールド勝ち中の佐賀商打線に挑む。

　純朴な少年の表情が、マウンドに立つと一変する。９回裏２死二塁。宮島は三振を狙っていた。左腕から内角に１４３キロストレートをズバッ！

　ノーヒットノーランの快挙を決めると、拳を握りしめて絶叫した。「神埼は打線に力があるチーム。奇跡に近いです」。試合後は純朴な少年に戻っていた。

　６月のＮＨＫ杯伊万里農林戦で２０三振を記録し、注目度を高めた。今大会も白石との初戦で１２三振、鳥栖工との３回戦では延長１１回で１９三振を奪った。この日は代名詞の「Ｋ」連発ではなく、きっちり低めを突いて打たせていった。「三振はピンチの時に取れればいいんで」。意識が変わった進化の証しだった。

　１年時から１４０キロ台を出していたが粗削り。野口晃監督（３８）は、宮島の将来的なプロ志望を受け「ただ１４０キロ出してもプロにはいけん。たくさんの人に見られて、重圧がかかった中で打たれないようになってプロにいける」と呪文（じゅもん）のように言い続けてきたという。以前はスピードガンの数字とだけ勝負していた。それが最後の夏に変わった。

　野口監督に「体重を増やさないと球は速くならん」と言われ、冬場に１日５～６食かき込んだ。その合間に約１０キロの丸太を使った筋トレ。６５キロだった体重が、最高で７６キロに達した。最速も１４２キロから一気に６キロアップ。球速以上に球威が増した。女房役の馬場和之捕手（３年）は「冬場は軍手をはめないと痛くて捕れません」と腫れ上がった左手を見せて笑った。

　将来的にはプロ志望だが、卒業後にすぐかは「まだ分かりません」。今は初の甲子園だけを夢見る。準決勝は強打を誇る佐賀商。「佐賀商にも真っすぐで押して自分たちのリズムにしたい」。日焼けした顔をキリリと引き締めた。【実藤健一】