＜西武３－４オリックス＞◇２９日◇西武ドーム

　今季限りで引退を表明しているオリックス清原和博内野手（４１）が泣いた。西武渡辺監督から花束を贈られ、肩を抱かれると涙が止まらなくなった。「お前なら何でもできる。何やっても生きていける」と耳元で言葉をかけられ、「ナベさん」と慕ってきた兄貴分の胸でうなずくのがやっとだった。古巣西武との最終戦後のサプライズセレモニー。西武ナインの手で４度宙を舞って、背番号３を引き継ぐ中島とユニホームを交換した。

　清原

　ラスト前が西武球場で運命的なものを感じました。一番かわいがってもらった先輩に送り出してもらって。夢を追いかけ巨人に行ったけど、西武ファンの方は帰ってくるたび温かい声援をくれた。ジーンと来ました。

　球場全体の清原コールを受け、「とんぼ」のＢＧＭが流れる中、一塁ベースを踏んで右翼席まで歩きファンに何度も頭を下げた。そして打席に立ち、また頭を下げた。「５２５本の本塁打の半分以上がライオンズのユニホームを着て打ったものだから」。１０月１日のソフトバンク戦（京セラドーム大阪）がいよいよラストゲーム。「ホームランを狙って、力の限りスイングしたい」。「４番指名打者」での出場が濃厚で通算５２６号を狙う。