米大リーグの公式サイトが、このほど各３０球団それぞれに在籍した最もインパクトのあった選手４人を、ファンからの投票で選出する「フランチャイズ・フォー」というプログラムを始めました。簡単に言えば、地元ファンが誇りにする名選手、レジェンドを選ぼうという企画です。

　各チームから８人、計２４０人の候補が挙げられていますが、日本人選手としては唯一、マリナーズの選出候補として、イチロー外野手（４１）が名を連ねています。まったくの独断で予想すると、ケン・グリフィー・ジュニア、エドガー・マルチネスまでは「ほぼ当確」でしょう。残り２席をイチロー、ランディ・ジョンソン、フェリックス・ヘルナンデスの３人で争うような展開になりそうで、どの選手が選ばれても不思議ではありません。

　球団創設３８年目と、比較的「新興球団」のマリナーズでさえ、かなりの接戦が予想されるのですから、１００年以上の長い歴史を持つヤンキースの場合、そうそうたるメンバーが並んでいます。

　ヨギー・ベラ

　ジョー・ディマジオ

　ホワイティ・フォード

　ルー・ゲーリッグ

　デレク・ジーター

　ミッキー・マントル

　マリアノ・リベラ

　ベーブ・ルース

　この８人の中から４人を選ぶというよりも、４人を外すことが困難なほどです。実際のプレーを見たことのない選手がほとんどですが、これまた独断で予想してみると、知名度、実績からも、ルース、ゲーリッグ、ディマジオの３人は、まず外すわけにはいかないでしょう。となると、残るはわずか１席。オールドファンならマントル、若いファンならジーターとなるのでしょうが、リベラが入る余地がないとすれば、これもまた複雑なところです。

　この企画は、５月８日まで投票可能で、最多得票選手はオールスター戦で表彰される予定です。企画内容もさることながら、開幕直後からオールスターの準備を進めるのも、メジャーならでは、という気がします。