突然ですが、「トリビアクイズ」です。

　４月２３日に行われた「エンゼルス対マリナーズ」のマ軍側のスタメンです。この１０選手の出身国がすべて分かりますか？　また、計何カ国でしょうか？

　（左）青木

　（遊）マルテ

　（二）カノ

　（指）クルーズ

　（右）グティエレス

　（三）シーガー

　（捕）アイアネッタ

　（一）李大浩

　（中）マルティン

　（投）ヘメナンデス

　即答できた方は、かなりのメジャー通です。

　正解は、青木の「日本」、マルテ、カノ、クルーズの「ドミニカ共和国」、グティエレス、ヘルナンデスの「ベネズエラ」、シーガー、アイアネッタの「アメリカ」、李の「韓国」、マルティンの「キューバ」。ということで、計６カ国でした。

　先刻、同じようなスタメンだった際、マ軍広報が国際色豊かなチームであることを強調していました。その一方、過去に７カ国（地域を含む）があったことをふと思い出し、調べてみたところ、０５年９月２８日の「マリナーズ対レンジャーズ」に行き着きました。当時のマ軍には、イチロー、秋信守がいたこともあり、今回の６カ国にプエルトリコが加わり、計７カ国の選手がスタメンに並んでいました。

　今年の開幕ロースター（２５人）には、米国以外の出身者２３８人が名前を連ね、全体の２７・５％を占めるようになりました。国別では、最多８２人のドミニカ共和国を筆頭に、ベネズエラの６３人、キューバの２３人と続き、日本と韓国は５位タイの８人。出身国・地域は「１８」にも及んでいます。

　所属球団別では、以下の順番です。

　（１）マリナーズ＝１３人

　（２）ロイヤルズ＝１１人

　（３）ブレーブス、ドジャース、メッツ、ヤンキース＝１０人

　マリナーズの場合、米国人よりも多く、前出のスタメンになるのもうなずけるというわけです。メジャーの場合、日本のような外国人枠はありませんが、一応、「就労ビザ」の申請・取得には一定の目安があると言われています。もっとも、メジャー歴の長い選手は永住権や市民権を取得するケースも多く、実際の線引きはないに等しいと言っていいでしょう。

　それもすべては１９４７年、人種の壁を破ったジャッキー・ロビンソン（当時ブルックリン・ドジャース）の活躍からスタートしたわけです。その当時、今のように国際化されるとは、だれも予想しなかったでしょう。将来的には、ＭＬＢ機構が市場開拓を目指すヨーロッパをはじめアフリカ、中近東出身の選手が増え、その結果、スタメン９人、ＤＨを含めた１０人が、すべて違う国の出身、ということがあり得るかもしれません。

　１９０３年に始まった米球界の最高峰を「ワールドシリーズ」と銘打ったプライドに、長い歳月を経て、現状が追い付いてきたのではないでしょうか。

【四竈衛】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「メジャー徒然日記」）