日本では日本ハムの大谷翔平投手が時速１６３ｋｍの速球を連発して話題になっているが、ＭＬＢでも最速投手に注目が集まっている。ヤンキースの抑え投手、アロルディス・チャップマンだ。

　１８日に本拠地ヤンキースタジアムで行われたオリオールズ戦、２対１とリードした状況で９回表に登板したチャップマンが２人目の打者ＪＪハーディ遊撃手への６球目に、球速１０５．１マイル（約１６９．１４ｋｍ）が記録されたのである。

　１０５．１マイルは２０１０年９月にチャップマン自身が記録したメジャー最速記録に並ぶものである。キューバ出身のチャップマンは２００９年に亡命し、２０１０年にレッズでメジャー・デビューを果たし、新記録を樹立。その後も１００マイル（約１６１ｋｍ）超えの速球を何度も披露してきた。今シーズンは前年に恋人に対して起こした家庭内暴力の容疑で開幕から３０ゲームの出場停止となっていたが、５月９日に復帰を果たしている。

　この最速タイ以外にも、この日のチャップマンは絶好調で、スポーツ専門局ＥＳＰＮによれば投げた１８球のうち１５球が１００マイル（約１６１ｋｍ）を、５球が１０４マイル（約１６７．４ｋｍ）を超えていたということだ。

　１００マイル超えは速球の目標とされるが、そんな球をここまで連発されるともう驚きでしかない。チャップマンは１回を無安打無失点で封じ、１９セーブ目を挙げている。

　この快投に対しゲーム後チャップマンは「調子は良かった。普通に感じたが、少し不安定だったと思う。でも他の日と違わないよ」とクールに語ったということだ。ヤンキースのジョー・ジラルデリ監督は「彼が投げる時はダッグアウトで一歩下がって身構えているよ。彼の腕は本当に速い。あんなに速い腕は見たことがないよ」と絶賛している。

　またチームメートのアンドルー・ミラー投手も「彼のような人間を知らない。彼は飛び抜けた存在だと思う。同じチームでうれしい」とやはりたたえていた。一方、対戦したオリオールズのケビン・ゴースマン投手は「あいつは化け物だ」と降参といった様子だったということである。