いよいよ開幕した２０１７年ＭＬＢレギュラーシーズン。全国紙ＵＳＡトゥデーは開幕に合わせ全チーム登録選手の年俸を公開している。

　それによると今シーズン最も年俸が高いのはドジャースのクレイトン・カーショー投手で３３００万ドル。サイヤング賞を３回受賞しているカーショーは２０１４年に７年総額２億１５００万ドルの契約を結んでおり、その４年目にあたる。２年連続で最高年俸選手となった。ＭＬＢの最高年俸は２００１年にアレックス・ロドリゲス元内野手がレンジャーズと１０年総額２億５２００万ドルの契約を結んでから高騰した経緯がある。２０００年の最高年俸選手はドジャースのケビン・ブラウン元投手の１５７０万ドルだったから、カーショーはブラウンの２倍以上だ。

　さらに今シーズン年俸が３０００万ドル以上なのはカーショーの他にダイヤモンドバックスのザック・グレンキとレッドソックスのデイビッド・プライスの２人で、いずれも先発投手となっている。２０００万ドル以上は３５人いるということだ。

　平均年俸は４００万ドルで、これも２０００年の１９０万ドルから約２倍以上となり、年俸のレベル全体が底上げされてきたことがわかる。

　一方、依然チームごとの年俸総額の差は激しいままだ。トップはドジャースの２億４２００万ドル、２位がヤンキースの２億１５４万ドル、３位がタイガースの２億ドルとなっている。２億ドルを超えているのはこの３チームだ。

　対して最も少ないのはブルワーズで６３５９万ドル。ドジャースの１／３以下なのである。１億ドルに届いていないチームがホワイトソックスやレッズなど７チームあった。

　ドジャースは本拠地ドジャー・スタジアムの開幕戦でパドレスと対戦し、カーショーが先発して１４対３で初勝利を収めた。この試合で登録されていたパドレスの２５名の選手の総年俸額はＭＬＢ最低の２９６２万ドルで、なんとカーショー１人の年俸よりも低かったのである。

　年俸が上がっていくことはメジャー入りを目指す選手やファンに夢を抱かせるという点においてもいいことだろう。ただこのチーム格差の是正を図っていくこともリーグの魅力向上という意味で切実だと改めて感じさせられた数字だった。