２４日のレッドソックス戦に先発して２回１／３を６安打５失点に終わったマリナーズの岩隈久志投手。勝敗は付かなかったが、自己最短での降板となってしまった。

　が、その前の３回の先発ではいずれも６回以上を投げ、３勝を挙げている。今シーズンはここまで１２勝６敗と好調だ。

　この活躍に対し、スポーツニュース・サイトのｂｌｅａｃｈｅｒ　ｒｅｐｏｒｔは２６日付で「ヒサシ・イワクマ、クリス・ヤングはマリナーズが２０１４年急成長の縁の下の力持ちだ」という記事を掲載している。マリナーズは２６日終了時点で７２勝６０敗と勝ち越しており、ア・リーグ西地区では３位ながらワイルドカード争いではタイガースと並んで２位争いをしているのだ。そしてその大きな要因として岩隈とヤング投手を挙げたのである。

　記事では岩隈が開幕時には中指の怪我で故障者リスト入りしていたものの、復帰後は大活躍していると指摘、「彼の防御率２．８３とＷＨＩＰ（投球回あたりの与四球・被安打数合計）０．９８はほとんどのチームでナンバー１の地位に値する」と絶賛した。

　マリナーズには絶対的エースとしてフェリックス・ヘルナンデス投手がおり、今シーズンもここまで１３勝を挙げ、ＷＨＩＰは０．８８と絶好調である。記事ではもしヘルナンデスと岩隈がいずれもＷＨＩＰ１．０以下でシーズンを終われば、近代ＭＬＢでは２００２年のレッドソックス以来３組目になるとも指摘していた。

　またヤングに関しても岩隈と同じく１２勝を挙げており、防御率は３．１７、ＷＨＩＰも１．１６と好調である。

　先発３本柱が揃えばプレーオフ争いに加われるのも当然だといえよう。ただそれでも現在はあくまでワイルドカード争いなのである。これはエンゼルスが７８勝５３敗で首位におり、アスレチックスも７７勝５４敗でエンゼルスに１ゲーム差と、２チームがマリナーズ以上に好調なためだ。マリナーズはエンゼルスに６．５ゲーム差をつけられている。

　一方でアストロズとレンジャーズはいずれも５０勝台と不調をかこっている。レンジャーズのダルビッシュ有投手が今シーズンの復帰見送りが示唆されるなどすでにこの２チームはシーズン終了といった状態だ。それだけにマリナーズとしては取りこぼしをなくしたいところである。

　岩隈は２０１２年にマリナーズ入りしたが、過去２年一度もプレーオフには出場できていない。ぜひこのまま好調を維持し、自身初、チームとしても２００１年以来となるプレーオフに進んでもらいたいものだ。