カブス和田毅投手（３４）がシート打撃に登板し、今季から投入予定のカットボールに大きな手応えをつかんだ。のべ１６人と対戦して３安打３奪三振２四球。多くの首脳陣や報道陣に見守られ「力が入っちゃった」と苦笑いしたが、狙い通りに攻めたのが若手有望株との対決だった。

　右打者ラッセルをカウント２－２に追い込むと２球連続で内角カットボールをファウルさせ、最後は外角球で空振り三振。「カットを意識して体を開いてくれれば（次は）チェンジアップじゃなくても外のツーシーム、ストレートでいい。カットが１つ増えるだけで配球の数が数段増える」と実感。ラッセルが「詰まらされたよ」と振り返れば、捕手カスティーヨは「投球の幅が広がる」と太鼓判を押した。直球、ツーシーム、スライダー、カーブ、チェンジアップに加わる６種類目の球が、先発ローテ定着のカギとなりそうだ。（メサ＝佐藤直子通信員）