マーリンズのイチロー外野手（４１）が５回、日米通算１９６７度目の得点をマークし、王貞治（巨人）の日本プロ野球最多記録に並んだ。ナショナルズ戦に「７番左翼」で先発出場し、第２打席に遊撃内野安打で出塁。後続の適時打で同点のホームを踏んだ。チームは競り勝ち、今季初の３連勝。

　あと「１」への意識よりも、同点に追い付くことが重要だった。０－１と１点ビハインドの５回裏２死一、二塁。「９番投手」レートスの打球が飛んだ瞬間、二塁走者のイチローは、ためらうことなく、トップスピードで三塁を蹴った。打球が中堅前へポトリと落ちる間に、快足を飛ばして楽々と駆け抜けた。メジャー通算１３０９回目となるホームイン。日本での６５８得点との合計で最多記録に並んだ。

　比較が難しいとされる日米合算記録とはいえ、事前に特集記事が掲載されるなど、地元メディアの間でも注目を集めていた。試合後に配布された公式記録には、１行目に「イチローがサダハル・オーの記録に並ぶ」との項目が記載されたほどだった。記録到達を知っていたレドモンド監督も「彼はチームの中で大きな位置を占めている。すばらしい男。よく笑っているし、マイアミを楽しんでいるよ」と、絶対的な信頼を寄せる。実際、左翼イエリチが腰痛のため、１５日間の故障者リスト（ＤＬ）入り。当面は、イチローのスタメン出場が確実でもあり、低迷からの浮上にベテランの働きは欠かせない。

　もっとも、当のイチローは、記録到達をよそに、試合終了１５分後、クラブハウスが開放される以前に、早々と帰路に就いた。イチローにとって王氏といえば、０６年の第１回ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で共に戦っただけでなく、人間として最も尊敬する大先輩。記録上とはいえ、「肩を並べる」ことを、おこがましく感じていたに違いない。

　かつて「打つことだけではなく走ること、守ること全てができないと、この世界で戦っていくのは難しい」と話したことがある。その言葉通りの働きで、今季初の３連勝に貢献した。そんな日々の積み重ねの延長に、新たな記録があった。【四竈衛】