右太もも裏の張りで一時離脱していたヤンキース田中将大投手（２６）が、レッドソックス戦で先発に復帰し、５回５安打４失点だった。勝敗は付かなかったが、登板が確実視される１０月６日のワイルドカード（ＷＣ）ゲームへ向けて、手応えも口にした。

　延長の末、ヤ軍が敗れ、自らも不本意な投球に終わっても、田中の表情に暗さはみじんもなかった。５回４失点、９５球の復帰登板。反省のマイナス面以上に、収穫を得たことがプラスだった。「今日、投球できたことで、今後の状態に自信を持てると思います」。

　１８日（メッツ戦）以来、中１１日のマウンド。１回表２死から２走者を許すと、５番ショーにフルカウントから右翼席上段へ運ばれた。今季２５本目の被弾にして、初めての３ラン。「自分の思っているボールと違い、ちょっと面食らった部分はありました」。右足の蹴りを加減したような印象は拭えず、いつになく制球に苦しんだ。今季ワーストのストライク率５９％で、打者２１人中、初球ボールが１０人。そのうち７人に対し、２－０とボール球が続いた。

　この日が公式戦最終登板。２年連続で規定投球回数に届かず、１２勝７敗の成績にも満足はできない。だが、まだ先はある。ヤ軍は３連敗したものの、ライバル球団が相次いで敗れたため、プレーオフ進出マジックは「１」。６日のＷＣゲームは、田中先発が確実視されている。「今日より絶対良くなっているとは思います。気持ちも体も、そこに向けてしっかり準備していくだけです」。逃した白星は、大一番で取り返すしかない。【四竈衛】