「最凶のいの一番」がはい上がった。０４年のドラフト全体１位で指名されたレンジャーズのマット・ブッシュ投手（３０）が１３日、メジャーに初昇格し、初登板を１回３者凡退で飾った。ブルージェイズ戦の９回、昨季ＭＶＰのドナルドソン、本塁打王２度のバティスタ、大砲エンカーナシオンの３人を三振、二飛、三振で料理。最速９８マイル（約１５８キロ）を記録した。

　つい半年前まで塀の中にいた。高校時代は遊撃手兼投手の「二刀流」。同２位バーランダー（タイガース）らを抑え、地元パドレスから全体１位指名の絶頂から急転落。非力のため０７年から投手に専念し、数々のトラブルで球団を転々とした。１２年には飲酒運転でひき逃げ事故を起こし、懲役５１月で服役。刑期短縮で昨年１０月に出所した。レ軍で５年ぶりにプレーの機会をもらい、傘下２Ａフリスコで実力を認められた。前夜に昇格の連絡を受け、判決と同じ「５１」の背番号で初マウンドに立った。

　試合前、クラブハウスに到着すると仲間たちと喜びのハグを交わした。ダルビッシュは最初のリハビリ登板となった１日、フリスコで同僚となっており「話し掛けたらすごく話してくれた」と、既に打ち解けていた。登板を終えたブッシュは「ここにいるのが奇跡。本当に厳しい道だった。以前の自分とは別。この夢は終わらせない」と感無量の笑顔だった。（アーリントン＝水次祥子）

　◆マット・ブッシュ　１９８６年２月８日、米カリフォルニア州生まれ。遊撃手として０４年ドラフト１巡目（全体１位）でパドレス入団。０７年に投手転向。ブルージェイズを経て１０年にレイズとマイナー契約を結んだが、１２年にひき逃げで逮捕。昨年１０月に出所し、同１２月にレンジャーズとマイナー契約。右投げ右打ち。１７５センチ、８２キロ。