米大リーグで昨季、108年ぶりにワールドシリーズを制覇したカブスの選手らが16日、ホワイトハウスを訪れ、退任を間近に控えたオバマ大統領から祝福を受けた。

 球団は大統領に、第44代にちなんだ背番号44のユニホームや生涯有効の観戦チケットなどを贈った。まだ春季キャンプも始まっていない1月に表敬訪問するのは異例。本拠地のシカゴが地元でホワイトソックスのファンとして知られる大統領に、エプスタイン編成本部長は「これまでの過ちは許して、カブスの一員として歓迎します」と冗談ながらに呼び掛けた。

 オバマ大統領はミシェル夫人が子どもの頃からカブス好きだったエピソードを披露。選手や球団幹部の名前を挙げながら一世紀を超えて達成された偉業をたたえ「希望は裏切ることがない。イエス・ウィー・キャン(私たちはできる)」とおなじみのフレーズで会場を沸かせた。

 昨季のプレーオフとワールドシリーズでチームに同行した川崎宗則内野手は参加しなかった。