ヤンキースの田中将大投手（２８）が３年連続の開幕投手に決まった。ジラルディ監督がキャンプイン前日の１４日、フロリダ州タンパで発表した。

　田中が３年連続で開幕投手を託されたのは、エースの立場とライバル不在の現状を考えれば当然といえる。

　一方で、キャンプ前に指名されたのは初めて。過去２年で実績を積み、首脳陣の信頼が増したことの表れだ。

　ジラルディ監督は「不測の事態が起こらない限り、開幕投手以外では考えられない」と言い切った。昨年は開幕４日前まで発表しなかった田中の起用を早々に発表した。昨季３年目で初めてシーズンを通して仕事を果たしたことで、エースとしての評価がより確実なものになった。

　期待を田中も自覚している。１日に渡米する際に「（開幕投手を）狙っていきたい気持ちというより、自分が投げるんだ、という気持ちしかない」と話している。過去２年の開幕戦では白星を挙げられていない。今年は納得のいく投球で自身とチームに弾みをつけたいところだ。