レンジャーズ・ダルビッシュ有投手が25日、メジャー在籍6年目で初の開幕投手に決定した。

 本拠地のアーリントンで4月3日午後6時5分(日本時間4日午前8時5分)開始予定のインディアンス戦に先発する。バニスター監督が「野球界で最高の投手の1人にローテーションの頭を託す」と明言した。

 本人は所用のため取材に応じず、ツイッターで「こうして大役を任せていただいた球団に感謝します。開幕だけでなくシーズン最後までしっかり投げます」と決意を表明した。

 日本選手では野茂英雄(タイガースとドジャース)松坂大輔(レッドソックス)黒田博樹(ドジャース)田中将大(ヤンキース)に続き5人目。今季は田中も開幕投手に決まっており、同じ年に日本投手2人が大役を担うのは初めて。ダルビッシュは日本ハム時代に5年連続で務めており、日米合わせて通算6度目となる。

 30歳のダルビッシュは2014年に開幕投手の指名を受けながら、首の張りで回避した。昨季は右肘靱帯(じんたい)再建手術から復帰し、17試合で7勝5敗、防御率3・41をマーク。契約最終年の今季は完全復活が期待されている。