ポスティングシステムでメジャー移籍を目指す日本ハム大谷翔平投手（２３）に、米国の広告業界も熱視線を送っている。大谷が移籍した場合、来季メジャーでプレーしても年俸はリーグ規定の最低年俸である５４万５０００ドル（約６２７０万円）とほぼ同等であることが確実だが、スポンサー契約はその４０倍の２０００万ドル（約２３億円）が見込まれていると、ＵＳＡトゥデー紙の敏腕記者が２８日、伝えた。

　米広告業界の試算によると、大谷の価値はすでにメジャートップだ。ＵＳＡトゥデーの名物記者ボブ・ナイチンゲール氏によると「複数の米広告代理店が、スポンサーなどの契約が年２０００万ドルを超えると見積もっている。スポンサー収入では、メジャー最高額の選手になる」という。

　それほどの契約を得られるのは、世界でもトップクラスの一部のアスリートに限られる。米経済誌フォーブスが今年６月に発表した「世界の高額収入スポーツ選手１７年トップ１００」によると、テニスのロジャー・フェデラー（スイス）のスポンサー収入が５８００万ドル（約６６億７０００万円）でトップ。サッカー界のスターであるクリスティアノ・ロナルド（レアル・マドリード）は３５００万ドル（約４０億３０００万円）、テニスの錦織圭が３０００万ドル（約３４億５０００万円）。メジャー最高額はバスター・ポージー捕手（３０＝ジャイアンツ）で４００万ドル（約４億６０００万円）、日本選手では田中将大投手（２９＝ヤンキース）の１００万ドル（約１億１５００万円）が最高額となる。広告代理店の見積もり通りなら、大谷のスポンサー収入は、他選手と文字通りケタ違いとなる。

　大谷の代理人バレロ氏の事務所ＣＡＡが、スポンサー契約に強いことも有利になる。ただし米有名野球記者ケン・ローゼンタール氏が２８日付のザ・アスレチックに書いた記事によると、大リーグ機構のハレム法務担当責任者は「大谷の気を引くため、球団がスポンサーとの契約を持ち掛けることはできない」とくぎを刺している。