【テンピ（米アリゾナ州）２２日（日本時間２３日）＝本間翼、斎藤庸裕】エンゼルス大谷翔平投手（２３）が明日２４日（同２５日午前５時１０分開始）のブルワーズ戦（テンピ）で、まずは投手として実戦デビューすることが決まった。メジャー球やマウンドへの対応など、多くの課題を想定しつつ、初戦から内容でアピールすることを誓った。

　３０球の投球練習を終えた大谷は、ソーシア監督にデビュー戦を告げられた。夢に向かっての第１歩。明日２４日、相手はナ・リーグ中地区で昨季２位のブルワーズだ。２イニング程度を予定。まずは投手として、メジャーのマウンドに上がる。

　大谷　ここからが本当の勝負だと思っている。実戦の中でしっかりと結果を出しながら、勝ち取るところは勝ち取っていきたいなと思います。

　キャンプインしてから、ブルペン入り３度と「ライブＢＰ（日本でいうフリー打撃）」での登板が１度。１日最多も３０球しか投げておらず、日本ハム時代とは調整過程が異なる。メジャー球やマウンドへの対応も課題。「初めての環境で初めての先発なので、恐らくうまくいかないことがたくさんあると思う」。自身も難しいマウンドになることは覚悟しているが、それでも「その中で全力で抑えにいきたいです」と、先発ローテ入りを争う立場として、結果にもこだわる。

　ブルワーズは昨季３１本塁打のショー、テムズ、さらに３０本塁打のサンタナと強打者ぞろい。オフにはロイヤルズからＦＡになったケーン、マーリンズからイエリチを補強し、野手陣は厚みが増している。「実戦に入っていって、どの程度自分がやってきたものを発揮できるか確認した後に、自信だったり、そういうものが出てくるんじゃないかと思います」。手ごわいライバルを抑えることで、次のステップに進める。

　開幕まで６試合程度の登板を予定しているソーシア監督は「打者としてはシーズン中に対応できるが、投手としての調整は今が大切」と、二刀流はまず「投」を軸に進める方針。首脳陣を納得、安心させるためにも、最初の１歩が大事になる。

　◆ブ軍の強力打線　ブルワーズは昨季、テムズ、ショー、サンタナの３０発トリオが打線の核を担った。テムズは韓国から復帰１年目でブレークし、ショーとサンタナは自己最多を大幅更新。さらにこのオフは積極補強を進め、昨季ロイヤルズで打率３割のケーン、１６年にマーリンズでシルバースラッガー賞を受賞したイエリチを獲得。１１年にＭＶＰ、１２年に本塁打王に輝いた生え抜きのブラウンがチームの柱。ただし、オープン戦序盤のため主力級がそろう可能性は低い。