【テンピ（米アリゾナ州）１６日（日本時間１７日）＝本間翼、斎藤庸裕】エンゼルス大谷翔平投手（２３）がプロ初の屈辱を喫した。ロッキーズ戦で２回に一挙７失点しＫＯされた。７失点は日本ハム時代のワーストタイで、１イニング７失点は初めて。４～５回を投げる予定だったが、１回１／３で交代を告げられた。ローテの一角として起用する方針を変えないソーシア監督も、次回登板については変更の可能性を示唆した。

　本心は隠した。歩み寄る指揮官を、大谷は苦笑いで迎えた。まだ２回１死。早期降板を告げられ、渡米４度目のマウンドを譲った。１回１／３、７安打７失点。１イニングに７点を失うのは、日本ハム時代にもなかったことだ。「１回１回が勉強かなと思います。よくても悪くても必ず反省するところは出てくるので、そこは１個１個つぶしながら、次に向けて練習したいなと思います」。報道陣にも、冷静に対応した。だが降板後すぐに、向かったのはブルペン。やり場のない感情を、汗とともに発散した。

　１回には移籍後最速となる９８マイル（約１５８キロ）をマークし、直球で４番のストーリーから三振を奪った。しかし続く２回、先頭のデスモンドに左翼へ１発を浴びると、死球を挟んで６連打の猛攻を浴びた。昨季、打率３割９厘、３７本塁打、１３０打点の主砲アレナドにもトドメの１発を被弾。ゴロで抜けた安打や内野安打もあったが、「投げきっても、振り切られている部分があるんじゃないかな」と、球の弱さを課題に挙げた。

　ＭＬＢ球への対応に苦労し、制球が定まらないフォークはこの日も２球のみ。さらに４～５回、７０球以上を予定していたスケジュールも狂った。ここまで最長３イニングしか投げていない大谷には、開幕へ向けて不安材料もつきまとう。「（ローテから）カットはしていない」と変わらぬ信頼を寄せるソーシア監督も、来週の次回登板については「いくつかオプションがある。まだわからない。今日は決定しない」と、プランの変更を示唆。３、４番手で開幕カードに登板するものとみられていたが、ローテが再編される可能性も出てきた。

　打者としてもオープン戦打率１割と苦戦。マイナー落ちを言及する米メディアの声もある。大谷は「今の段階でそれは考えてないです。自分なりにやっていきたいなと思っています」。雑音を打ち消すには、結果で示すしかない。

　◆ロッキーズ・デスモンドのコメント（通算１３９本塁打。大谷から先制本塁打を放ち）「素晴らしい素質があると思う。まだ春のキャンプだから、調整している段階。彼は良くなるはず」

　◆ロッキーズ・アレナドのコメント（昨季３７本塁打。第２打席で３ランを放ち）「打つ準備ができていた。いい球を放っていたよ。ストレートも良かった。春キャンプだからまだ判断するのは難しいけど、いい投手になると思うね」

　◆ナ・リーグ某スカウトのコメント（大谷の投球に）「２イニング目に球速が落ちて、別人になった。素質は素晴らしい。１イニング目は圧倒的だった。まだ春キャンプだし、彼は間違いなく良くなる」