エンゼルス大谷翔平投手（２３）が６回１死の第３打席、マイナー左腕から中前へオープン戦１６打席ぶりの安打を放った。左投手から対外試合で安打を放つのは渡米後初。４打数１安打で、打率を１割７厘とした。

　体から離れていく左腕のスライダーに、巧みなバットコントロールで対応した。苦しむ大谷が１６打席ぶりに「Ｈ」を記録した。相手はまだメジャー経験のない２４歳の左腕。それでも２－２と追い込まれながら、内角の９２マイル（約１４８キロ）直球をファウルで粘り、続く８１マイル（約１３０キロ）のスライダーにバットを合わせる技ありの一打は、復調のきっかけになる１本になった。試合後に予定されていた会見は受けず帰路に就いたが、ソーシア監督は「よくなっている。これを続けていけばいい」と評価した。

　内角球を打ったその他の３打席はすべて右方向へのゴロと課題も残るが、全米の注目度は高いまま。２２日発売の米人気雑誌「スポーツ・イラストレイテッド」の開幕特集号ではトラウトとともに表紙を飾ることも判明した。掲載は西海岸版で、東海岸版ではヤンキースのジャッジとスタントンという２大スターが共演。注目度はメジャートップクラスであり、同誌記者は「（表紙候補は）プレーオフにいける可能性のある球団だけ。大谷が加入し、エンゼルスはその可能性がある」と、実力も高く評価されている。

　２４日には５度目の登板も控える。挑戦の幕開けは、刻々と近づいている。（米アリゾナ州テンピ＝本間翼、斎藤庸裕）