ヤンキースのイチローが、米独立リーグでプレーした坪井智哉が現役を引退したことに「寂しくなる」としみじみ語った。

　２人は同学年で同じ左打ちの外野手。イチローは日本時代から親交がある坪井を「好きで野球をやっている。それ（引退）を決めるのが大変なタイプ」と思いやった。

　坪井は１９９８年に阪神入りして頭角を現したころ、イチローの振り子打法と似ていると話題になった。イチローは「技術を突き詰めていく、自分の能力のいけるところまで、というのは常に感じるところだった」と共感を抱いていたようだ。