パイレーツ桑田真澄投手（３９）がメジャー再昇格へ向けてまた１つハードルを乗り越えた。１０日（日本時間１１日）、今キャンプ２度目のマイナー通告選手が発表され、１３選手（投手１１人、野手２人）がカットされた。現在残った投手は２６人。開幕投手枠は１２人とされている。桑田の生き残りをかけた挑戦は最終段階を迎えた。

　１３人の同僚が一気に姿を消したロッカールームは、物静かな雰囲気が漂っていた。昨年も目にした光景だった。物思いにふけった様子の桑田は「仕方ないでしょう」と小さな声でつぶやいた。さらに激化する生存競争の中で結果が求められる。「なるようにしか、なりません」。人事尽くして天命を待つ覚悟を、ため息交じりに語った。

　この日は、予定されていたオープン戦（対フィリーズ）で登板待機したが、試合展開により出番はなし。「体調？

　疲れているとは言っていられません」。キャンプ後半の踏ん張りを強調していた。次は１２日のブルージェイズ戦に登板の予定。（ブラデントン＝山内崇章）