＜ヤンキース５－１マリナーズ＞◇２日（日本時間３日）◇ヤンキースタジアム

　【ニューヨーク２日（日本時間３日）＝千葉修宏】ヤンキース松井秀喜外野手（３３）が「勝利打点」の活躍で、チームの連敗を「３」で止めた。今季ここまで得点圏打率２割台前半だった男が、１回一、二塁の好機に左前適時打。意地の一打で、連続試合安打も「１２」に伸ばした。

　格好良い当たりではなかったが、気迫で運んだ。１回裏２死一、二塁。「５番左翼」でスタメン出場の松井に、いきなりチャンスが回ってきた。カウント２ストライクから、左腕ビダードの高め８８マイル（約１４２キロ）直球をフルスイング。バットを折られながらも、左前へ落とした。

　これが先制の適時打となった。ヤ軍はその後もカブレラ、エンスバーグの安打などで着実に加点。先発王の好投もあり、そのまま逃げ切った。試合後、「高めのボール球でしたけど、ああいうヒットは好きです」とニンマリだった。

　それには訳がある。今季、打率こそ３割を超えているが、好機に極端に弱かった。得点圏打率はこの試合の前まで２割２分２厘。ＤＨとしての球宴出場を争っているオルティス（レッドソックス）は同３割５分３厘。トーミ（ホワイトソックス）は同４割と、勝負強さの面で、２人に完全に差を開けられていた。

　そんな中で出た、貴重な一打。「バットの出が悪いとああいうヒットは出ない。スイングの軌道という意味では悪くない。あのヒットは良い兆候だと思う」と、今後の調子の上昇を自ら予想した。

　この日は４打数１安打で、打率は３割１分３厘。連続試合安打を「１２」に伸ばした。単年での自己最長の１４試合（０７年７月３日～１９日）まで、あと２。シーズンをまたに掛けた１６試合（０５年９月２６日～０６年４月１３日）にも、あと４に迫った。

　ジラルディ監督は「メルキー（カブレラ）と松井は、ずっと安定している」という。だがニューヨークは、リーグＭＶＰのロドリゲスですら、プレーオフなどの大舞台で打てなければ批判される街だ。松井が安定しているのはだれもが分かっている。何とか左前に落とした一打をきっかけに、持ち前の勝負強さを取り戻したい。