＜ヤンキース８－２マリナーズ＞◇４日（日本時間５日）◇ヤンキースタジアム

　【ニューヨーク４日（日本時間５日）＝千葉修宏、木崎英夫通信員】ヤンキース松井秀喜外野手（３３）が、自己最長タイとなる１４試合連続安打をマークした。この日は４番ＤＨで４打数２安打２打点。２本の適時打でマリナーズ戦３連勝に貢献した。デーモンから松井までの１～４番が、ここ２日間で計２１安打と大爆発、恐怖のカルテットとなった。

　タイガースに３連敗し、ムードは最悪だったヤンキースが、マリナーズとの３連戦で息を吹き返した。この日も中心は松井だった。１点を追う３回裏無死一、三塁。相手先発シルバの難しい外角低めシンカーを左翼線への同点適時二塁打。そして、４回裏にも右前適時打を放った。

　４打数２安打２打点で、連続試合安打を自己最長タイの「１４」に伸ばし（シーズンをまたぐ最長は０５年９月２６日～０６年４月１３日の１６試合連続安打）、チームはマリナーズを相手に３連勝。再び貯金を１とした。松井は「レフト線の当たりは難しいボールでしたけど、シンカーピッチャーなので、意識してたからこそ逆方向へうまく打てたんだと思います」と説明した。

　前回１４試合連続安打を達成した昨年７月３～１９日は打率３割７分５厘、６本塁打、１０打点。月間ＭＶＰ受賞につながった圧倒的な打棒が特徴的だった。今回の１４試合連続安打は、技術が支えたものだ。松井自身「前回と比べて？

　僕の感じでは、去年の方が良かったと思います」「調子の波？

　若干はあります」。本塁打はわずか１本と、絶好調ではないことを説明する。

　そんな中、全１７安打中１０安打が中堅から左へ飛んだもの。レフトへの本塁打こそないものの、苦手だった外角ツーシームに対し、左前打などで「逃げる」ことができるようになったのが大きい。

　ジラルディ監督は、右太もも痛のロドリゲスをはじめ、故障者が続出しているチーム状況で、１～４番のデーモン、ジーター、アブレイユ、松井の「恐怖のカルテット」の成績に目を細める。同監督は「昨日も４人で１０安打だろ。今日もまたグレートだったな」。４人は２試合で２１安打。主砲の不在を打線でカバーしている。

　５日は休養日。６日からは、昨年のア・リーグ地区シリーズで完敗したインディアンス３連戦が待っている。ジラルディ監督は「好調な時は試合を続けたいものだが、この休みはチームにプラスになると思う」という。松井も愛妻のいるマンハッタンの自宅で充電し、再び強敵との決戦に臨む。【千葉修宏】