＜ヤンキース０－３インディアンス＞◇７日（日本時間８日）◇ヤンキースタジアム

　【ニューヨーク７日（日本時間８日）＝千葉修宏】ヤンキース松井秀喜外野手（３３）がア・リーグ首位打者に立った。インディアンス戦の２回に遊撃うしろに幸運なポテンヒットを飛ばして連続試合安打を１６に伸ばし、打率３割３分９厘とした。３打数無安打だったイ軍４番ビクトル・マルティネス捕手（２９）ジョー・マウアー（２５＝ツインズ）を２厘上回り、１０試合消化以降ではメジャーで初めて打率リーグトップとなった。チームは相手先発左腕リーを打ちあぐねて連敗となり、松井の表情もさえなかった。

　メジャー６年目で初めての経験だった。２回１死走者なし、松井は４月の月間最優秀投手リーのカーブを強振した。当たり損ねの打球は遊撃後方へポトリと落ちた。「バッティングとしては決して良くないですけど、良いところに落ちてくれた感じ」という幸運なものだったが、打率３割４分８厘となりリーグトップに立った。本塁打、打点を含めても初の首位だった。

　シーズンの連続試合安打も１６に伸ばして自己最長記録を更新し、０５年９月２６日～０６年４月１３日の２季をまたにかけた自己最長にも並んだ。その後の３打席は凡退したが、打率３割３分９厘となり２厘差で前日首位のマルティネスを抑えた。

　松井には、現時点での連続試合安打も首位打者もあまり意味はない。「今日が最終戦だったら良かったなと思うぐらいですね。落ちないように頑張ります。やはり一番の目標は勝つことですから。自分が良いプレーをすることは大切ですけど、やっぱり勝つことの方が大切じゃないですか」と悔しそうに言った。

　昨年のプレーオフ地区シリーズで敗れている宿敵インディアンスに連敗。松井にとっては６回２死二、三塁の場面で、リーの内角から真ん中に入ってくるハンガーカーブに空振り三振したことが許せなかった。「チャンスで三振した場面が残念でした。せめてファウルにしたかった」と唇をかみしめた。ジラルディ監督も記者会見で真っ先に「あのチャンスに、ウチで一番打席に立って欲しい打者に打順が回ってきたんだが、カーブを決められてしまった」と敗因に挙げた。

　勝負強く、昨季は打点を飲み込むという意味で「パックマン」という愛称を授かった松井だが、今季はヒットがなかなか勝利につながらない。今回の１６試合は７勝９敗と２つも負け越し。現在の順位も借金１の３位で、東地区首位のレッドソックスには４・５ゲーム差をつけられている。

　８日の試合後は、タイガース、レイズとの対戦のため再び遠征に出る。松井は「（イ軍に）３連敗はしたくない。勝って遠征に出られるようにしたい」。パックマン復活へ。次戦に気持ちを切り替えた。