＜マリナーズ０－２レンジャーズ＞◇７日（日本時間８日）◇セーフコフィールド

　マリナーズがまた負けた。西地区最下位を争うレンジャーズに０－２で完封負けして借金は今季最多の７に膨れあがり、ついにリーグ最低勝率４割へと陥落した。イチローは「ついに来ましたか」と厳しい現実を受けとめた。ここ７試合の成績は１勝６敗。この間の１試合の平均得点はちょうど２点の貧打が浮き彫りになっている。

　この日も２安打に封じ込まれたが、イチローは７試合連続安打で気を吐いた。６回２死走者なしでの第３打席、パディーヤが投じた３球目、１５１キロの真ん中低め速球を真芯で中前へ打ち返した。５月に入り２６打数１１安打打率４割２分３厘、７盗塁と孤軍奮闘している。

　この日の快打は前の２打席に伏線があった。「最初ですからね、分かんないですけど。でもあの人のやってきたことを見れば明らかですよね」。故意と受け取れる死球の多さで悪名高きパディーヤから、いきなり初球を右太ももをかすめられ第１打席は今季初の死球で歩いた。投球フォームまで極端に遅くし人を食ったような５２マイル（約８４キロ）超スローカーブを引っかけたのが第２打席。中前打は打者としての意地だった。

　「出て流れをつくれる選手って限られてますから、それが僕であることは間違いないと思ってるんでプレッシャーをかけていってもいるし、僕は」。投手との勝負の先にはチームを背負う自分がいる。「背負わないようになんていう僕がいるわけないじゃん。やりますよ」。チーム浮上のけん引役の自覚は十分だ。（シアトル＝木崎英夫通信員）