＜マリナーズ２－４ホワイトソックス＞◇９日（日本時間１０日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）９日（日本時間１０日）＝木崎英夫通信員】マリナーズ・イチローがまた嘆いた。「こんなもんなわけがないじゃない。（だから）これは異常なことだと思うよ」。ホワイトソックスに２－４で敗れ今季３度目の４連敗。借金はリーグ最悪の９となった。

　連続イニング無得点は球団史上４番目に長い２４で何とか止まった。３回、イチローが９試合連続のヒットをセンター前に運ぶと１４個目の盗塁を決め、続くロペスの遊ゴロで三塁進塁。２回には三塁走者が本塁で憤死している遠いホームだったが、３番イバネスの２球目にコントレラスが暴投でホームを駆け抜けた。それでも流れを引き寄せることができない。その後も打線はつながらず９回裏に８番バレンティンの１発で２点目を挙げるのが精いっぱいだった。

　イチローもオフのフロントの補強でそろった持ち駒の実力を知るだけに感じるところは大きい。「オリックスはずーっとこんな感じでしたけど、９７年以降は。（優勝した）９５、９６年は違ったけどね」と苦笑するしかなかった。５月に入って１勝８敗。平均１・７８得点しか挙げていない。マクラーレン監督は「メジャーで２２年やってるがこれほど打撃で苦しむチームは記憶にない。（打開策に）答えはない」とボヤいた。

　苦境を乗り越える１つの方法は周囲に左右されないこと。イチローは「僕は周りがすごくいい時もそうしてます。そんなに難しいことではないですけどね」と言う。０４年から３年連続の地区最下位に沈んだチームで１人平常心を保って戦って来ただけに、今はチームメートの復調をじっと待つ。