＜レンジャーズ１３－１２マリナーズ＞◇１２日（日本時間１３日）◇レンジャーズボールパーク

　【アーリントン（米テキサス州）１２日（日本時間１３日）＝四竈衛】マリナーズ城島健司捕手（３１）に１２日（日本時間１３日）、待望の１発が飛び出した。レンジャーズ戦の９回表２死一、三塁から左翼へ起死回生の同点１号３ラン。今季４０試合目（自身は出場３４試合）、１１８打席目の一撃をはじめ４打数３安打４打点と３試合連続マルチ安打をマークし、ようやく調子を上げてきた。

　試合を振り出しに戻したこと以上に、大きな１発だった。カウント２－０から速球狙いのひと振りで、時速１５１キロにタイミングを合わせた。「変化球だったらしゃあない、と思ってました」。開幕以来、打撃不振が続き、打率は１割台を低迷。スタメンから外れることすらあった。だが、この日はそこまで２安打。「あと１人」の土俵際で開き直り、本来の思い切りの良さを取り戻した。

　延長サヨナラ負けを喫し、借金は再び「１０」となった。だが、悲観ばかりしても仕方ない。「びっくり箱みたいなもの。打てない僕が打ったんですから勝つと思ったんですけどね。甘くはなかったです」。城島の上昇気配が、マ軍のプラスに働かないはずはない。