＜レイズ２－１ヤンキース＞◇１３日（日本時間１４日）◇トロピカーナフィールド

　ヤンキース松井秀喜外野手（３３）が、１点を追う９回表１死から値千金の同点５号を放った。「多少強引に打った感じ」という力強い振りで、相手守護神パーシバルの９０マイル（約１４５キロ）高め直球を右翼ポール際へ運んだ。同投手が「あの球を本塁打にできるのはリーグでも３人くらいだろう」と悔しがれば、守っていた岩村も「ホームランしかないという場面で、さすがだなというのを見させてもらいました」と脱帽だった。

　３、４月は打率３割２分２厘、４本塁打、１３打点と好調だった松井だが、実に６１打席ぶりのアーチ、３２打席ぶりの長打だった。敗れたジラルディ監督も「勝てるチャンスを与えてくれた大きな本塁打だった」と、復調のきっかけとなりそうな１打を喜んだ。

　ただ松井本人の表情はさえなかった。１１回表１死一塁で、左腕ハウエルが投じた内角から真ん中へ入ってくるスライダーに詰まり、二－遊－一の併殺に倒れた。試合後は「（本塁打が）勝利に結び付かなかったのが残念です。次の打席でダブルプレーになっちゃたんで。あの辺で相手に勢いがいってしまったと思う」と反省した。

　本塁打が出たとはいえ、チームはレイズに連敗。松井自身も５打数１安打で、打率は３割１分９厘と下がった。「相手の勢い？

　それはありますよね。でも、それはそういう時期ということもあると思う。早く自分たちでそれを止めないと」。自らのバットでの「ストップ・ザ・レイズ」を誓った。