＜ドジャース４－２ダイヤモンドバックス＞◇２日（日本時間３日）◇ドジャースタジアム

　【ロサンゼルス（米カリフォルニア州）＝水次祥子】ドジャースに移籍したばかりのマニー・ラミレス外野手（３６）が、黒田博樹投手（３３）の今季６勝目を強力援護した。移籍２戦目のダイヤモンドバックス戦１回に移籍初本塁打となる先制の２ランを放った。ア・リーグと合わせ、今季２１本目は通算ではメル・オットと並ぶ歴代２２位の５１１号となった。黒田は７月７日のブレーブス戦以来、５試合ぶりの白星だった。

　ドジャーブルーのユニホームにヘルメット。ラミレスが甘く入った初球の速球をとらえると、打球は中堅スタンドに飛び込み、球場全体がはじけるようにわき上がった。電撃トレードから２戦目、１回、２死三塁からの先制２ラン。ファンのカーテンコールに応えて高く手を挙げると、歓声はさらに大きくなった。

　背水登板の先発黒田にとっては、願ってもない先制点の援護だった。この４試合は白星が挙げられず、特に最近３試合はいずれも５失点以上で４回まで持たない試合が２度あった。それだけに「（本塁打の）あと、本当にリズムよく投げられた。打線が強力になって、粘り強く投げることができると思います」と、ラミレスに感謝した。前回の登板後に修正したスライダーを主体に組み立て、７回１／３を４安打１失点６奪三振。登板のころ、広島市内では昨年死去した父一博さんの一周忌の法事が行われていた。「今日は自分以外の力が働いたんじゃないですかね」としみじみ語った。

　ラミレスは６回先頭では中前打を放ち、次打者の右前打で一塁から三塁に走り４点目のホームイン。２安打２打点２得点の活躍でチームの連敗を２で食い止めた。だがこの日も「正直、まだナーバスだよ」とはにかみ笑い。８歳のときに初めて着た野球ユニホームがドジャースのものだったというあこがれのチームに移籍できたことが、うれしくて仕方がない様子だった。試合前には「ここ（ド軍）にとどまりたい」と、来季以降のチーム残留希望も告白。ボストン時代は過激なメディアに悩まされたが「ここで平穏な生活を見つけたよ」と、終始満面の笑みを浮かべていた。