＜マリナーズ７－８レイズ＞◇９日（日本時間１０日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝四竈衛、木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３４）が、先頭打者アーチをはじめ４安打を積み重ねた。レイズ戦に今季初めて「１番・指名打者」で出場。６打数４安打３打点と量産し、打率を３割９厘まで引き上げた。

　幕開けは、完ぺきな一撃からだった。１回裏。通算２７本目の先頭打者弾を右翼席中段へ運んだ。「狙いに行きました」。今季５号であっさり１５試合連続安打を記録すると、続く２回には右前へ適時打。さらに第５打席には中前適時打を放つと、延長１０回裏にも右前打を連ねた。今季２試合目となる４安打（１試合は５安打）で今季通算１５１安打。残り４５試合で２００安打まで４９本と、一気にペースを上げた。「早く（２００本まで）１日１本のペースにしたいと思っているのでね。まだなっていないですけど」。

　依然として思い描くペースではないものの、この４本でメジャー通算１７４３本として、グリフィーＪｒ（現Ｗソックス）を抜いてマ軍の通算安打２位（１位はマルチネスの２２４７本）となった。「年月がたてばそうなるでしょうね。（グリフィーとは）タイプが違うので特別なことはないです」。通過すべき記録に深い感慨が起こることはなかった。

　１５試合連続安打で安打数トップのキンズラー（レンジャーズ）まで１差。スパートをかける必要もないまま、イチローの位置が上がってきた。