大リーグの守備の優れた選手に贈られるア・リーグのゴールドグラブ賞が６日（日本時間７日）発表され、マリナーズのイチロー外野手（３５）が大リーグ１年目の０１年から８年連続で選出された。イチローは今季、右翼と中堅で１６０試合守り、ア・リーグ５位タイの１１補殺を記録した。しかし守備率９割８分７厘は８年間で最低。０１年からの７年間で計１５失策が、今季は自己最多の５失策。それでも相手の監督、コーチたちは今年も票を投じた。

　イチローは受賞の喜びを「めっさ、うれしいです」の一言に込めた。「めっさ」は日本での活動の拠点となる神戸で使われる、強調する言い回し。普段からよく口にする表現だ。チームは低迷したが、今年も２００安打、１００得点、オールスター出場、３０盗塁と並ぶ“ノルマ”を果たした。短い言葉に今の気持ちが表れていた。

　同賞の最多受賞記録はマダックス投手の１８回だが、ア・リーグ記録はグリフィー（元マリナーズ）とケイライン（元タイガース）が持つ１０回。これはあと２年で手が届く。その先にはクレメンテ（元パイレーツ）とメイズ（元ジャイアンツ）が保持する外野手最多記録の１２回がある。イチローが「伝説」の域に達する日も徐々に近づいてきた。