＜社会人野球日本選手権：ＪＲ東海３－２新日本石油ＥＮＥＯＳ＞◇２２日◇京セラドーム大阪◇準決勝

　メジャー挑戦する新日本石油ＥＮＥＯＳ（神奈川）田沢純一投手（２２＝横浜商大高）が２－３でＪＲ東海（愛知）に敗れ、社会人最後の公式戦を終えた。同点の７回１死一、二塁から登板し、決勝打を浴びた。今後メジャー球団との本格交渉に入り、今月中にも進路先を決断する。まだ交渉していないレッドソックスとは、早ければ２３日にも接触する見込みだ。トヨタ自動車（愛知）は７－０で日本生命（大阪）を破り決勝進出した。

　反撃を信じて三塁側ベンチ前でキャッチボールしていた田沢に、もう登板の機会は訪れなかった。９回裏２死三塁のチャンスをつくったが、１点が遠い。グラブを付けたまま、社会人最後の整列に向かった。

　同点の７回１死一、二塁から連投のマウンドに上がった。犠打後、５球連続直球勝負のあとにフォークを選択した。「もう少しボールに投げたかった」。カウント２－１からコツンと合わされた打球が三遊間を抜けた。「０点に抑えるために自分がマウンドに行った。監督の期待に応えられなくて残念」と悔やんだ。

　２試合連続完封で４強に導き、連投をこなした。２０年ぶりの全国２冠は逃したが、誰も田沢を責める者はいない。大久保秀昭監督（３９）は「何十回と成功してきて、たった１回の…、まぁ、失敗ではないですね」とかばった。

　田沢は節目の大会を終えたことで、今後はメジャー球団との本格交渉に入る。この日はレ軍のクレイグ・シプリー副社長兼国際スカウトが３日連続で視察するなど、３球団が集まった。すでにブレーブスは条件提示を終えている。まだ交渉していないレ軍は早ければ２３日にも接触する見込み。複数年のメジャー契約を用意しているとみられる。シプリー副社長兼国際スカウトは「一切コメントしないと、何度言えば分かるのか」と詳細は語らないが、争奪戦は一気に本格化する。

　田沢は試合後、進路については「これから監督と話し合って交渉していくことになる。試合が終わったばかりなので、明日から」と言った。大阪入りした１５日は大久保監督と２人でしゃぶしゃぶを食べて、進路について話し合った。９月１１日のメジャー挑戦表明後、これまで獲得に興味を示した球団は１０球団にのぼる。今後は絞り込み作業に入り、今月中の決断を目指す。【前田祐輔】