巨人からＦＡ宣言しオリオールズへ移籍する上原浩治投手（３３）がボルティモア入りした。先発投手陣のコマ不足に悩むオ軍はエース待遇で迎え、地元も初の日本人プレーヤーを歓迎した。

　ワシントンのダレス国際空港に到着した上原浩治投手（３３）は、正式発表を待たずに堂々とオリオールズ入団を表明した。「今回はメディカルチェックとサインだけ。サインが前提？

　そうじゃなきゃ来ない。でも来ることが目標じゃない。通過点。これからやることはたくさんある」。早くも契約、入団発表のはるか先をとらえていた。

　陸路でワシントンからボルティモア入り。美穂夫人とともに早速、住居探しなどに着手した。オ軍は２年総額１６００万ドル（約１４億４０００万円）の契約内容だけでなく、先発ローテ２番手の座を用意。首脳陣は上原の希望通り先発１本で起用する方針で、２月中旬のキャンプではトレンブリー監督ら首脳陣と上原が協議するが、エース待遇でマイペース調整の許可が出る可能性もある。

　先発ローテ入りが確実なのは昨季１０勝１２敗のガスリーだけで、１年目からエース格の期待がかかる。そうしたやりがいが入団の決め手となっただけに、意気に感じていた様子だった。今後メディカルチェック、正式契約など詳細の詰め作業を行い、クリアされれば１４日（日本時間１５日）に入団会見の予定。地元紙ボルティモア・サンも「上原が街にやってきた」の見出しでオ軍初の日本人プレーヤーを歓迎した。（ボルティモア＝大塚仁）