３月の第２回ＷＢＣで連覇を目指す日本代表の山田久志投手コーチ（６０）が１４日、同代表候補のマリナーズ・イチロー外野手（３５）の仕上がりに太鼓判を押した。イチローとソフトバンク川崎宗則内野手（２７）が自主トレを行うスカイマークスタジアムを電撃訪問。この時期では異例の屋外フリー打撃で６４スイングで柵越えを９本放つなど、早くもエンジン全開を思わせる動きに目を見張った。山田コーチは「驚いたね。走るのを見ても打つのを見ても、内野守備を見ても、もう出来上がってる感じだよ。安心した。原監督に報告しなきゃ。まったく心配ありませんとね」と大満足だった。