【タンパ（米フロリダ州）１８日（日本時間１９日）＝大塚仁】メジャー７年目のキャンプインを迎えたヤンキース松井秀喜外野手（３４）に、開幕までの打撃専念指令が出された。野手組が合流しての全体キャンプ初日、練習後にジラルディ監督と２人で会談。４月６日の開幕戦（対オリオールズ）までのオープン戦全試合でＤＨ起用する方針を伝えられた。外野での出場に意欲的だっただけに肩透かしとなったが、首脳陣は長いシーズンをにらんでひざ痛の再発防止を徹底させた。

　松井の復活はすべてがそのバットに託された。全体キャンプ初日の練習後に監督室に呼ばれ、ジラルディ監督の構想をその場で伝えられた。「開幕戦までは外野は守らなくていい。重要なのはヘルシーであることだ」。手術を経ている両ひざの状態を考慮し、オープン戦の間はＤＨでの出場に専念することが決まった。オリオールズとの開幕戦（４月６日）も、ＤＨの立場で迎えることが確定した。

　自主トレでは良好な状態を保ってきたが、再発を何より恐れる首脳陣は慎重な姿勢を貫いた。この日の練習でも守備と最後のランニングは外れた。監督指令について「守備に関してはとにかく慎重にやっていこうということでしたので、それに関しては了解しています」と素直に理解を示した。出場機会を増やす意味でも外野守備に意欲的だったが、当面の出場はバットで勝ち取るしかなくなった。

　ジラルディ監督は開幕以降の青写真をすでに描いている。打順は１番デーモン、２番ジーター、３番テシェイラ、４番ロドリゲスまでが確定。松井はまずはＤＨとして、５番以下をポサダ、スウィッシャーらと争う。その後は試合を消化しながら起用法を見極めていく予定で、同監督は「ひざが良くなれば状況は変わるかもしれない」と回復次第で松井を守備につかせる可能性も示唆した。

　ＤＨとしての出場にもハードルは残っている。全力でのランニングはまだ解禁されておらず、週明けの２３、２４日に試験的なランニングを行い、問題がないと判断されて初めて２５日のオープン戦開幕にＤＨとして出場が可能となる。現時点での全力のランニングは「無理でしょう。やってないから」と松井自身がシビアに判断しており、慎重な調整が要求されるのはＤＨでも変わらない。

　守備にストップがかかったのは明るい材料ではないが、開幕までにやるべきことが絞られたことが吉と出る可能性もある。開幕シリーズで当たるオリオールズは初戦のガスリー、２戦目の上原ともに先発投手が右腕。状態が悪化さえしなければ松井がＤＨとして打席に立つ可能性は高いが、ただバットで結果を出すだけだ。