＜オープン戦：ツインズ２－４ヤンキース＞◇２０日（日本時間２１日）◇フロリダ州リーカウンティー

　【フォートマイヤーズ（米フロリダ州）２０日（日本時間２１日）＝大塚仁】ヤンキース井川慶投手（２９）がツインズ戦に登板し、苦しみながらも無失点投球でチームを勝利に導いた。２点リードの９回１死から５番手で登板したが、四球、安打、四球で満塁のピンチ。さらにカウント２－３としたが、速球を投げ込んで遊ゴロ併殺で切り抜けた。これでオープン戦７試合、１２回２／３を投げていまだ無失点。セーブもつき「ゼロで抑えたのは大きい。最後は数字しか残らない」と胸をなでおろした。

　無失点は続いているが、マイナーからの招待選手としての厳しい立場は変わらない。この日の遠征帯同は前日に急きょ決定。試合中にいったん「登板なし」と連絡があったにもかかわらず、結局は投げることになり８回から急いで肩をつくった。ジラルディ監督は「回の途中からの投球が見たかった。ストライクゾーンにアタックはできなかったが、要所を抑えたのは良かった」と評価した。

　井川は阪神時代の０２年にプロで唯一のセーブを挙げて以来となる「米国初セーブ」を「興味ないですね」と笑い飛ばした。首脳陣は井川を中継ぎ枠で争わせているが、先発へのこだわりは捨てていない。次回は２２日のレイズ戦に登板予定。後のない状態での必死のアピールが続く。