＜ホワイトソックス２－５ドジャース＞◇２３日（日本時間２４日）◇ＵＳセルラーフィールド

　【シカゴ（米イリノイ州）＝佐藤直子通信員】ドジャース黒田博樹投手（３４）が４月６日の開幕戦（対パドレス）以来、約２カ月半ぶりの２勝目を挙げ、エース復活ののろしを上げた。今季初の完投こそ逃したが、ホワイトソックス打線を相手に８回２／３を投げて、４安打２失点無四球９奪三振の快投だった。握りを変えてより沈むようになったツーシームがさえ渡った。次回は２８日（日本時間２９日）マリナーズ戦に登板する。

　ホッと顔をほころばせた黒田がベンチから飛び出した。守護神ブロクストンが最終打者を三振に切り、実に７８日ぶりとなる待望の白星。思わず本音を漏らした。「しんどいですね。勝つというのは簡単なことじゃない。本当に長かった。やっぱりしんどい思いをして、いろんなこと考えながらやって、やっと勝てると思います」。

　左脇腹痛で２カ月戦線離脱をし、復帰後は４試合に先発して０勝３敗だった。４戦で打線の援護はたった３点。「僕はそんなに勝てる投手じゃない。我慢が大事。きっかけさえあれば変われる」と歯を食いしばった。

　きっかけは自分でつくった。「現状維持では抑えるのが難しい」と、前回のブルペン練習でツーシームの握りを少し変え、ボールがより沈む効果を確認。「どうしても勝ちたかった」と即採用した新ツーシームが、面白いようにハマった。

　「開き直って（新しい握りに）トライしようと決めました。そのくらいの覚悟でいかないと。１００％（成功）というわけにはいかない。でも、困った時の選択肢が１つ増えたのは確かです」。沈みながら低めコースいっぱいに決まるツーシームに、強打者のそろうホ軍打線が沈黙した。

　最大のヤマ場となったのは４回。１死から右前打を許したが、通算本塁打５５３本のトーミを空振り三振、同じく３０７本のコネルコを見逃し三振。いずれも決め球は、ツーシームだった。

　小気味いいテンポで次々とアウトの山を築き上げた。１０３球の力投。トーリ監督は「制球と球の動きで生きる黒田本来の投球だった」と目尻を下げた。「今日の１勝は僕にとって大きい。次につながると思うし、つなげないといけない」と黒田。完全復活を果たしたエースが、地区首位を走るチームの勢いを加速させる。