【ビエラ（米フロリダ州）２４日（日本時間２５日）＝中島正好】ドラフト１４巡目でナショナルズ入りした鷲谷修也外野手（２０＝デザート短大、駒大苫小牧卒）のデビュー戦が“お預け”になった。傘下ルーキーリーグのＧＣＬナショナルズに配属され「１番中堅」で先発予定が、ビザの関係で出場不可となり、開幕戦をベンチ観戦した。

　「昨日、知らされました。こればかりは仕方ないです」と、肩透かしを食らって残念がった。ビザを「学生」から「就労」に切り替え申請して認可を待っており、その間は公式戦に出場できない。ＧＣＬカージナルスに１１－６と快勝して喜ぶ同僚たちをうらやましそうに見つめた。

　チームには１８日に合流した。ルーキー級選手は約７割が中南米出身で「うるさいくらい、スペイン語ばかり。ドミニカ（共和国）の選手はパワーがあって肩も強いし、目に力がある」とハングリーな環境に刺激を受ける。ただ、全体４１２位指名の鷲谷はルーキー級では練習でも群を抜いて目立つ。本来は１Ａでも３レベルあるショートＡの配属を予定で、なるべく早い「昇格」を目指す。「勝手に決められた」という背番号４と白パンツの公式戦用ユニホーム姿で「試合で結果を出し続けたい」とデビュー戦を待ち焦がれていた。