＜マリナーズ９－３パドレス＞◇２５日（日本時間２６日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３５）がパドレス戦で通算４０度目の４安打を記録し、打率を今季最高の３割６分９厘へと押し上げた。

　直球に対応した強打と巧打で連ねた３本で日米通じて初のサイクルを狙った。１回、内角寄り１３７キロを引っ張り右翼スタンドに運ぶ４月２３日以来となる今季２度目の先頭打者本塁打。２本目は外角１３８キロを柔らかいスイングで左翼線内側に落とす二塁打。３本目は１４０キロをライナーで右翼前にはじき返した。５月終わりにも三塁打が出ればサイクルの状況を作ったが、この日も同じ状況に「知ってました」。

　４打席目は遊ゴロ。８回の最終５打席目に狙いを定めた。「２ストライク目まではいってもいいかなぁと思いましたけどね」。２度のファウルでカウント２－２と追い込まれ、５球目に来た外角高め１３７キロ直球をたたきつけるスイングで捕前内野安打で締めた。再度のサイクルお預けとなったが、４本は「いつだって大きいですね」と気持ちを表す。４０度目の４安打はイバン・ロドリゲス（アストロズ）に次ぐ現役２位の記録と聞かされ淡白に答えた。「１番の方がいいですねぇ」。

　前日２４日に両リーグ最速の１００安打をマークしたが、勢いは加速する一方。５試合連続マルチ安打となったこの日の固め打ちで、ペースをシーズン２５０安打へと上方修正した。