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イチロー９年連続球宴、ファンに感謝

: 試合前の練習で笑顔を見せるイチロー（共同）

　【ボストン（米マサチューセツ州）５日（日本時間６日）＝木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３５）が、９年連続９度目の大リーグオールスター出場を決めた。ニューヨーク、ロサンゼルスなど大票田の本拠地を持たないにもかかわらず、ファン投票で２８４万６０６９票を集め、ア・リーグ外野手部門２位で選出。０６年以来の日本人プレーヤー１人の出場となった。今回、２度目のＭＶＰを獲得すれば、メジャータイ記録。また新たな伝説をつくるか。

　今回のオールスターメンバーで、８度目の先発出場は両リーグを通じてイチローただ１人となる。それでも「最初は考えられないよね、誰よりも遠いんだもん。スタートした時には一番遠いところにいたわけだから、それを考えれば（投票してくれたファンに）ありがとうございますですね」と話した。

　胃潰瘍（かいよう）で開幕から８試合欠場。それを帳消しにするかのようにリーグ最多の２７試合連続安打、自己ベストを更新する４３試合連続出塁など快調に走り続けてきた。今回の夢舞台で最多出場はヤンキースのジータとリベラの１０回。これには「僕は最初からここ（メジャーに）にいるわけではないんで。２０歳からここにいるんならそう（最多を目指す）だけどね」。ただ０７年オールスターではランニング本塁打を含む３安打２打点でＭＶＰを獲得。６２年からＭＶＰが導入されてからはウィリー・メイズ、スティーブ・ガービー、ゲーリー・カーター、カル・リプケンの２度がメジャー最多。今回、イチローはまた新たな歴史に名を刻む可能性がある。

　この日のレッドソックス戦でシーズン折り返しの８１試合目。相手先発レスターから右前打し、前半戦を１１７本で終え９年連続の１００本超えで折り返した。「最低１００っていうふうに考えていたので、プラス１７ですからね。悪いわけはないわね、ペースとしては」と話した。ここまで７３試合に出場し、１試合平均１・６本は、年間最多安打を更新した０４年の１・６３に次ぐハイペースだ。

　マ軍は球団史上初のレ軍との同一カード敵地３連勝を目指したが、痛恨の逆点負け。それでもドジャース、ヤンキース、レッドソックスと続いた鬼門ロードを５勝４敗と健闘した。「遠征が結構しんどかったからねえ、はよ帰りたい」。総移動距離６０００マイル（約１万キロ）の遠征を終えシアトルに向かった。

　［2009年7月7日8時49分　紙面から］

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