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川上が帰国、来季へ誓い「ローテ守る」

: アトランタから成田空港に到着した川上（撮影・野上伸悟）

　ブレーブス川上憲伸投手（３４）が１９日、「シーズン完投」で得た自信を胸に、来季は先発ローテーション死守を誓った。メジャー１年目を終えてこの日、成田着のノースウエスト機で帰国。「一生懸命やった１年。自分の中では充実したシーズン」と振り返った。

　開幕時に先発ローテ入りした日本人投手４人の中でただ１人、故障者リスト（ＤＬ）に入らなかった。それでも前半戦途中に体が悲鳴を上げ、ＤＬ入りを首脳陣に切り出すか悩んだが、「たとえ成績が悪くても、絶対に入るべきではない」という同僚の進言に思い直し、１６２試合ベンチを離れることはなかった。

　１年目は７勝１２敗、防御率３・８６。９月にはローテを外れ、「（数字的には）良くはない。今年は途中から勝ち星はあきらめていた」という。来季の目標を問われると、「ローテを１年間リタイアすることなく守りたい。試合前から『勝たせてください』と拝むくらいの気持ちで、成績、結果も意識していきたい」と意気込んだ。【中島正好】

　［2009年10月20日8時29分　紙面から］