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イチロー、城島の「悔し涙何度も見た」

: ９月１７日、ベンチから試合を見つめるマリナーズの城島（右）とイチロー

　マリナーズ・イチロー外野手（３５）は２０日、トレーニングのために訪れたセーフコ・フィールドで、マリナーズを退団した城島健司捕手（３３）に関する取材に応じ、「突然クラブハウスからいなくなってしまうことが寂しいです」としんみり話した。そして「ただこの２年間、ジョー（城島）の悔し涙を何度も目にしてきて、いろんな思いがあるのだろうと想像していました」。特定の投手の登板試合ではマスクをかぶれず、出場機会に恵まれなくなってきていた同僚を思いやった。

　城島が加入してからはベンチで２人で話し合う姿がよく見られた。２人はＷＢＣでもともに戦い、日本の野球の良さや価値観をあらためて確かめ合う同志でもあった。イチローは「その決断がいかなるものであれ、ジョーが前に進んでいけるものであると信じています。僕の中の生涯のチームメートであることに変わりありません」と話して、城島の次の野球人生へエールを送った。

　［2009年10月21日9時11分　紙面から］

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